Une journée à…

Une journée à…

L’A1, ou Autoroute du Soleil, passe juste à côté de Fiano Romano, où le péage se trouve à une courte distance de l’HU I Pini Village. En la suivant vers le Nord, on atteint Orte, puis Viterbe avec son beau centre historique ou Bomarzo, avec son légendaire Parc des Monstres et bien d’autres choses à voir ; ou encore les vieux villages de Civita di Bagnoregio, Celleno et Torre Alfina. En descendant vers le sud, on rejoint facilement Tivoli, avec ses magnifiques villas, ses anciens temples et ses thermes : trois destinations idéales pour une excursion d’une journée à la découverte du Latium et de ses trésors.

Viterbe, la ville des Papes (et de Sainte Rose)

Le beau centre historique de Viterbe conserve les traces du passé glorieux où la ville fut le siège papal, de 1257 à 1281. Admirez de l’extérieur la spectaculaire Loggia des Bénédictions, puis visitez le Palais des Papes ainsi que le Musée du Colle del Duomo, qui forment ensemble le pôle monumental du Colle del Duomo : avec un seul billet, vous pourrez aussi voir les espaces habituellement inaccessibles de la Cathédrale de San Lorenzo, qui a sans doute été construite sur les ruines d’un temple païen dédié à Hercule.

Poursuivez l’exploration du plus grand centre historique médiéval d’Europe à pied, entre arcs, tours, escaliers et « maisons-ponts », en vous arrêtant dans les quartiers de San Pellegrino et Pianoscarano. Passez devant la façade austère du Palais des Prieurs pour visiter les intérieurs, et entre autre la somptueuse Salle Royale.

Ensuite allez rendre hommage à Sainte Rose, patronne de la ville, dont les restes sont conservés dans le Monastère de Sainte Rose. C’est de là que chaque année, le 3 septembre, depuis 1258, part la spectaculaire Macchina di Santa Rosa (char de Sainte Rose), depuis 2013 bien immatériel de l’humanité de l’UNESCO, qui porte en procession un dais de près de 30 mètres de haut et pesant 5 tonnes, surmonté de la statue de la Sainte. Si vous passez par Viterbe dans les jours précédant l’évènement, vous pourrez admirer les célébrations préparatoires telles que le Cortège Historique en costume ou le tour des sept églises.

Un peu en dehors du centre historique, arrêtez-vous à la Piccola Formaggeria Artigiana pour acheter de délicieux fromages, et à la Pasticceria Alba pour les pâtisseries faites maison par la famille Fiorentini depuis 1960. Si vous avez envie d’une pose détente et bien-être, non loin du centre de Viterbe se trouve le complexe des Thermes des Papes, dont les eaux sont curatives et particulièrement agréables.

Bomarzo, lieu de monstres et de mystères

À environ vingt minutes en voiture de Viterbe, la petite ville de Bomarzo est surtout connue pour son spectaculaire Parc des Monstres, ou Sacro Bosco di Bomarzo, conçu par l’architecte Pirro Ligorio au XVIe siècle. Il fut demandé par le Prince Pier Francesco (dit Vicino) Orsini pour commémorer sa femme Giulia Farnese et « soulager son cœur » après sa mort prématurée à travers des sculptures grotesques et oniriques dispersées dans le paysage naturel mais presque surréaliste de la forêt. Arrêtez-vous devant les rochers sculptés qui prennent des formes humaines ou monstrueuses, tout en respectant le silence de ce lieu au caractère sacré et singulier. Peut-être en ressortirez-vous apaisé d’esprit… ou au contraire perturbé ?

Le Sacro Bosco n’est pas le seul lieu mystérieux autour de Bomarzo : traversez le village et suivez la via Bomarzese jusqu’à ce que vous croisiez la via Cupa, où se trouve la haute citerne. Laissez la voiture dans le parking un peu plus loin et revenez sur la via Cupa pour vous enfoncer dans la forêt, en prêtant attention aux marques laissées par d’autres « explorateurs », comme les flèches tracées au sol avec des pierres et des branches. Vous atteindrez ainsi, avec un peu de chance et d’aventure, la spectaculaire Pyramide Étrusque : découverte en 1911 mais rénovée seulement en 2008, et encore mystérieuse à bien des égards, cette construction mégalithique serait le plus grand autel rupestre d’Europe avec ses 10 mètres de hauteur. Grimpez sur ses marches jusqu’au sommet pour apprécier la vue et le charme envoûtant de la forêt.

En passant par le centre de Bomarzo, n’oubliez pas de jeter un coup d’œil au Palais Orsini qui domine le village : joyau de l’architecture de la Renaissance, il fut également habité par Vicino Orsini et Giulia Farnese, et ses fenêtres s’ouvrent sur le Sacro Bosco. Aujourd’hui, une aile abrite la Mairie de Bomarzo, mais certaines salles sont occasionnellement ouvertes à la visite. Si vos explorations vous ont ouvert l’appétit, la cuisine rustique mais savoureuse de Tutto n’ArtroMagnà, avec les viandes provenant de leur propre élevage, est ce qu’il vous faut.

Dans les environs, les vieux villages à visiter ne manquent pas : de la « Cité Mourante » – aujourd’hui pleine de B&B, de petits restaurants et de visiteurs – de Civita di Bagnoregio, perchée sur un éperon rocheux relié au village de Bagnoregio par un étroit pont piétonnier, à Celleno : un « village fantôme » désormais inhabité mais bien conservé, également situé sur un éperon de tuf surplombant la plaine où se trouve aujourd’hui Celleno Nuova. Parcourez ses ruelles où l’on peut encore voir d’anciennes boutiques, et admirez la belle maquette reproduisant l’ancien centre habité, conservée dans l’église San Carlo. Depuis le charmant village de Torre Alfina, vous pouvez accéder à la féérique Forêt du Sasseto(uniquement sur réservation pour des visites guidées), où se trouve le surprenant mausolée gothique du Marquis Edoardo Cahen.

Tivoli, résidence des empereurs et des cardinaux

Des historiques Thermes Acque Albule, alimentées par une source naturelle d’eaux sulfurées, aux nombreuses fontaines qui jaillissent dans le centre historique, Tivoli est dominée par l’eau, notamment grâce au cours voisin de l’Aniene. Mais l’une des principales raisons de la visiter réside dans ses splendides villas, témoignages de la splendeur locale à travers différentes époques historiques.

À la Villa Adriana, construite par l’empereur Hadrien vers 126 apr. J-C., vous pourrez admirer le magnifique Nymphée du Canopus, la série de piscines et d’installations thermales, ainsi que l’intéressant musée et le Théâtre Maritime qui accueillait des spectacles en plein air. La Villa D’Este, édifiée pour le cardinal Hippolithe II d’Este, est quant à elle un superbe exemple d’architecture de la Renaissance et se distingue par ses salles richement décorées de fresques ainsi que par son magnifique jardin à l’italienne. La Villa Gregoriana, datant du XIXe siècle et voulue par le Pape Grégoire XVI, est aujourd’hui gérée par le FAI (Monuments Historiques) et mêle des témoignages archéologiques, architecturaux et naturalistes, avec un ensemble de cascades naturelles et artificielles, de grottes et de points de vue panoramiques.

Mais vous pouvez remonter encore plus loin dans le temps en visitant le Temple de Vesta et celui de la Sibylle, situés sur l’ancienne acropole de la ville qui surplombe la vallée des cascades. Si tout ce périple vous a ouvert l’appétit, arrêtez-vous chez Li Somari  pour déguster une excellente cuisine traditionnelle du Latium.