Een dagje naar…

Een dagje naar…

De A1, of Autostrada del Sole (de autosnelweg van de zon), loopt vlak langs Fiano Romano, waar het tolhuisje zich op korte afstand van HU I Pini Village bevindt. Als je richting het noorden gaat, kom je aan in Orte en van hieruit kun je naar Viterbo, met zijn prachtige historische centrum, of naar Bomarzo, met het legendarische Parco dei Mostri en meer, zoals de oude dorpen Civita di Bagnoregio, Celleno en Torre Alfina. Als je richting het zuiden rijdt, kun je gemakkelijk Tivoli bereiken, met zijn prachtige villa's, oude tempels en thermale baden. Drie ideale bestemmingen voor een dagtocht om Lazio en zijn schatten te ontdekken.

Viterbo, de stad van de pausen (en van Santa Rosa)

Het prachtige historische centrum van Viterbo bewaart sporen van het glorieuze verleden, toen de stad van 1257 tot 1281 de zetel van de paus was. Bewonder de scenografische Loggia delle Benedizioni vanaf de buitenkant en bezoek vervolgens het Palazzo del Papi een ook het nabijgelegen Colle del Duomo museum, die samen het monumentale complex van de Colle del Duomo vormen. Met één kaartje kun je ook de doorgaans niet toegankelijke delen van de kathedraal van San Lorenzo bekijken, die waarschijnlijk is gebouwd op de ruïnes van een heidense tempel gewijd aan Hercules.

Vervolg je ontdekkingstocht te voet door het grootste middeleeuwse historische centrum van Europa, met zijn bogen, torens, trappen en "brughuizen", en maak een stop in de wijken San Pellegrino en Pianoscarano. Vervolg je weg voorbij de sobere gevel van het Palazzo dei Priori en bezoek de vertrekken van het paleis, waaronder de weelderige Sala Regia.

Breng daarna een eerbetoon aan Santa Rosa, beschermheilige van de stad, wiens stoffelijke resten worden bewaard in het Monastero di Santa Rosa. Ieder jaar op 3 september wordt de spectaculaire Macchina di Santa Rosa, een baldakijn van bijna 30 meter hoog en 5 ton zwaar met het standbeeld van de heilige erop, in processie gedragen. De Macchina di Santa Rosa is sinds 2013 een immaterieel erfgoed van de mensheid van UNESCO. Als je in de dagen voorafgaand aan de processie door Viterbo loopt, kun je de voorbereidende festiviteiten bewonderen, zoals de historische optocht in klederdracht of de rondgang langs de zeven kerken.

Net buiten het historische centrum kun je stoppen bij Piccola Formaggeria Artigiana om uitstekende kazen te kopen, en kun je terecht bij Pasticceria Alba voor zoete lekkernijen die sinds 1960 door de familie Fiorentini worden gemaakt. Als je behoefte hebt aan een moment van ontspanning en welzijn, vind je niet ver van het centrum van Viterbo het complex van de Terme dei Papi, waarvan het water geneeskrachtig en bijzonder aangenaam is.

Bomarzo, een plek van monsters en mysteries

Op ongeveer twintig minuten rijden van Viterbo ligt het stadje Bomarzo, dat vooral bekend staat om het schilderachtige Parco dei Mostri, of Sacro Bosco di Bomarzo (het Heilige Bos van Bomarzo). Het park werd ontworpen door de architect Pirro Ligorio in de zestiende eeuw in opdracht van prins Pier Francesco (ook wel bekend als Vicino) Orsini om zijn overleden vrouw Giulia Farnese te herdenken en "zijn hart te verlichten" na haar voortijdige dood, door middel van de groteske en dromerige sculpturen die zijn verspreid over het natuurlijke, maar tegelijkertijd surrealistische landschap van het bos. Sta even stil voor de rotsen die zijn uitgehouwen tot menselijke of monsterlijke vormen en neem de stilte van deze unieke, heilige plek in acht. Misschien kom jij er ook met een verlicht hart uit... of misschien juist verontrust?

Het Heilige Bos is niet de enige mysterieuze plek in de omgeving van Bomarzo: steek de stad over en loop langs de Via Bomarzese tot je de Via Cupa oversteekt, waar zich een hoog waterreservoir bevindt. Zet je auto iets verderop neer op de parkeerplaats en loop terug naar de Via Cupa om het bos in te gaan. Let onderweg op de sporen die andere "ontdekkingsreizigers" hebben achtergelaten, zoals pijlen op de grond gemaakt met stenen en hout. Zo bereik je met een beetje geluk en avontuur de spectaculaire Etruskische Piramide: ontdekt in 1911, maar pas in 2008 aan het licht gebracht, en in veel opzichten nog steeds mysterieus. Dit megalithische bouwwerk zou het grootste rotsaltaar van Europa zijn, met een hoogte van maar liefst 10 meter. Beklim de treden tot aan de top en geniet van het uitzicht en de betoverende charme van het bos.

Als je door het centrum van Bomarzo loopt, vergeet dan niet om ook een kijkje te nemen in het Palazzo Orsini, dat het dorp domineert. Dit pareltje van de renaissancearchitectuur werd ooit bewoond door Vicino Orsini en Giulia Farnese, en de ramen kijken uit op het Heilige Bos. Tegenwoordig herbergt één vleugel van het paleis het gemeentehuis van Bomarzo, maar een aantal van de vertrekken kunnen af ​​en toe nog bezocht worden. Als al dat verkennen je hongerig hebben gemaakt, is de rustieke maar smakelijke keuken van Tutto n’Artro Magnà, met vlees van de eigen boerderij, precies wat je nodig hebt.

In de omgeving zijn tal van andere oude dorpjes te vinden om te bezoeken: van "Città Morente" (de stervende stad) - waar het nu wemelt van de B&B's, restaurants en bezoekers - tot Civita di Bagnoregio, gelegen op een rotsplateau die via een smalle voetgangersbrug met het stadje Bagnoregio is verbonden, naar Celleno: een "spookdorp", dat nu onbewoond is, maar goed bewaard is gebleven. Het dorpje is gelegen op een rostplateau van tufstee, met uitzicht op het gebied waar nu Celleno Nuova ligt. Wandel door de smalle straatjes waar nog enkele oude winkeltjess zichtbaar zijn en bewonder de prachtige maquette van het oude stadscentrum in de kerk van San Carlo. Vanuit het pittoreske dorpje Torre Alfina heb je toegang tot het sprookjesachtige Bosco del Sasseto (rondleidingen alleen op reservering), waar je het verrassende gotische mausoleum van de markies Edoardo Cahen kunt vinden.

Tivoli, residentie van keizers en kardinalen

Van de historische Terme Acque Albule, gevoed door een natuurlijke bron van zwavelhoudend water, tot de vele fonteinen die het historische centrum sieren: Tivoli wordt gedomineerd door water, te beginnen met de rivier de Aniene. Maar een van de belangrijkste redenen om Tivoli te bezoeken zijn de prachtige villa's, die getuigen van de weelde van verschillende historische tijdperken.

In Villa Adriana, gebouwd door keizer Hadrianus rond 126 na Christus, kun je het magnifieke Canopus Nymphaeum en de reeks zwembaden en thermale faciliteiten bewonderen, evenals het interessante museum en het Maritiem Theater waar openluchtvoorstellingen worden gehouden. Villa D’Este, gebouwd voor kardinaal Ippolito II d'Este, is een prachtig voorbeeld van renaissancearchitectuur en beschikt over kamers rijk aan fresco's en een prachtige Italiaanse tuin. De negentiende-eeuwse Villa Gregoriana, gebouwd in opdracht van paus Gregorius XVI en tegenwoordig beheerd door de FAI (het Italiaanse Nationale Fonds), combineert archeologie en architectuur met een overvloed aan natuurlijke en kunstmatige watervallen, grotten en uitkijkpunten.

Maar je kunt nog verder terug in de tijd gaan door een bezoek te brengen aan de Tempio di Vesta en Tempio di Sibilla, tempels op de oude akropolis van de stad die uitkijkt over de vallei van de watervallen. Als al dat ronddwalen je hongerig heeft gemaakt, maak dan een stop bij Li Somari  voor een voorproefje van de voortreffelijke keuken van Lazio.